其二，北宋以前，各地七夕节的时间并不一致，北宋政府在时间上予以规范。太平兴国三年（978）七月初二，宋太宗颁布《改用七日为七夕节诏》：“七夕佳辰，著于式令。近代多用六日，实紊旧章，讹俗相承，未之或改。自今宜以七日为七夕，仍令颁行天下，为定制。”

其三，节日活动丰富多彩，节令应时物品种类繁多。汉晋时期的七夕，节日物品不外乎糜粥、汤饼之类的食物，唐代则出现斫饼、明星酒、同心鲙等饮食以及蜡婴化生等玩具；北宋时期，如孟元老所记，已经涵盖饮食或食品衍生工艺品、精致玩具或摆设、特色观赏植物、笔砚等。东京城中出现集中售卖节令物品的市场，民间出现争相夸耀新添物品的风俗，商人的营利诉求与民众的消费心理相应和，使得七夕具备了商业化节日的特征。北宋前期著名画家燕文贵有一幅《七夕夜市图》，“自安业界北头向东至潘楼竹木市尽存，状其浩穰之所，至为精备”（宋人刘道醇《圣朝名画评》），看孟元老本条记载，更令人想象当时盛况。

此外，北宋时期的七夕节其实已经由传统的七月七日当天，向前延伸了七至十天，成为一个节日周期，也是一个商业盛会。正如孟元老所说，“七夕前三五日，车马盈市，罗绮满街”，这种浓浓的节日氛围弥漫在整个城市，影响着每一个人。七夕本来是妇女乞求幸福的节日，到了北宋后期，最受欢迎的七夕节物是“磨喝乐”儿童玩偶形象，庭中铺陈的物品中包括文人所用的笔砚，还增加了儿童裁诗等活动内容，七夕已经融汇了北宋人望子成龙、读书做官等科举时代的流行观念，变得更有文化内涵。

与七夕联系最为紧密的牛郎织女传说，本来是对男耕女织幸福图景遭受破坏的一种补偿，节日底色未免悲凉；加之此前这个节日主要流行于汉唐宫廷之中，更交织着漫漫深宫岁月的哀怨。唐代以七夕为主题的诗歌，普遍倾向于感叹离愁别恨，比如杜牧《七夕》诗：“云阶月地一相过，未抵经年别恨多。最恨明朝洗车雨，不教回脚渡天河。”只有“三千宠爱在一身”的唐明皇与杨贵妃，才会携手并肩，由衷享受“七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”（白居易《长恨歌》）的人间美满。

北宋百年承平，社会安定，七夕成为普遍流行于民间的节日，人们对七夕的感受也与此前大为不同。宋代诗词更津津乐道于七夕仪式的欢娱美好，更坦然地表达“暗付金钗清夜半。千秋愿。年年此会长相见”（欧阳修《渔家傲》）的祈盼。北宋最善言情的婉约词宗秦观更以一首《鹊桥仙》，完美诠释了宋代人心目中七夕节的内涵，留下“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”的千古名句。纵使天遥地隔却能笃信两情长久，敢于相信有情之人终会在金风玉露的美好时刻再次相逢，稳定的时代给予了人们这份信心，他们也有理由尽其所能地享受一年之中这个最轻松的节日。